얼마 전에 아는 후배가 전화를 걸어 왔습니다. 가톨릭 신자인 친형이 늦게 결혼을 하는데 주례를 서 줄 수 있는지를 물어보려 했던 것입니다. 예전에 그의 어머니께서 수술을 앞두고 계셨을 때, 병자성사도 드린 적이 있고, 이사 갔을 때도 집 축성해 주러 갔던 그런 후배입니다. 그러니 그 집 경사인데, 일정이 맞으면 가겠노라고 대답하고는 날짜와 장소를 되물었습니다.

그랬더니, 날짜는 언제고 장소는 어떤 예식장이라고 답했습니다. “예식장? 성당이 아니고?” 예식장이라는 말에 저는 살짝 마음이 닫혔습니다. 혼인성사를 위하여 성당에서 하는 예식이 아닌 경우, 솔직히 저는 혼인하는 당사자를 잘 아는 경우를 제하고는, 주례를 정중히 사양하는 입장입니다.(“예식장에서 혼인성사 올릴 수 있잖나요?” 참조) 따라서 혼인성사를 위한 주례가 아니라면 다른 사람을 알아보는 것이 좋겠다고 조언했습니다.

알고 보니, 후배는 세례를 받았음에도 혼인성사에 대해 잘 모르고 제게 부탁을 했던 것이었습니다. 반면에 저는 당연히 성당에서 거행하는 혼인예식 미사를 상상하고 있었던 것이고요. 그 후배 자신이 교회 안 혼인절차에 대해 잘 몰랐던 것은, 이미 결혼하고 나서 세례를 받았기 때문이었을 것입니다. 그런 경우에는 혼인을 앞두고 소속된 본당의 사제를 찾아가 혼인과 관련된 면담을 해야 하는 절차가 있다는 것을 알기 어렵지요.

결혼을 하고자 하는 약혼자 쌍을 위해 제가 도와주고 싶은 것은, “혼인성사”입니다. 즉, 부부가 하나되고자 하는 결의를 하느님 앞에서 할 때, 그 예식을 이끌어 주고 그 예식의 증인이 되어 주는 것입니다. 특별한 경우가 아닌 이상, 이 예식이 이루어지는 물리적 장소는 성당이어야 합니다(교회법 1118조 참조). 아예 하객들을 모셔 놓고 성당에서 혼인미사를 통해 혼인성사를 거행하면 가장 좋겠지만, 상황이 그렇지 못한 신자라면 사제(혹은 부제)와 증인들의 입회 하에 성당에서 혼인성사를 간단하게라도 먼저 하고, 예식장에서 결혼식을 올리도록 교회법은 규정하고 있습니다. 이 예식이 간과되는 경우에 교회법상 혼인에 장애가 발생합니다. 교회법이 요구하는 형식을 지키지 않았기 때문입니다.

형식이 뭐 그리 중요하냐고 하실 분도 있을 것입니다. 하지만 혼인이란 것이 혼인을 맺고자 하는 당사자들만의 문제가 아니라 하느님 안에서 일치를 이루는 거룩한 사건, 즉 성사임을 깨닫고 마음의 태도를 경건히 가질 필요가 있습니다. 미사 형식으로 진행되는 것이 아니라면, 혼인성사는 십여 분밖에 걸리지 않습니다. 이렇게 성사를 통해 부부가 된 뒤에, 집안에 비 가톨릭 신자들이 많은 이들은 흔히 예식장에서 한 번 더 예식을 치르곤 합니다.

박종인 신부(요한)
서강대 인성교육센터 운영실무. 
서강대 "성찰과 성장" 과목 담당.

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