‘나이트 크롤러’라는 낯선 프리랜서. 그들은 매일 밤, 도시가 잠든 사이에 빠른 차와 고가의 비디오카메라 장비로 무장을 하고 경찰 무전을 들으며 이야깃거리를 찾아 도시 일대를 누비고 다닌다. 그들은 차량충돌, 화재, 살인, 각종 폭력 등의 사건 사고를 쫓아 현장의 영상을 생생하게 촬영한 테이프를 TV 방송국에 판다.

영화 ‘나이트 크롤러’는 여타 범죄 스릴러 영화와 다르다. 사건이 발생하고, 범죄자를 추적하는 과정에서 펼쳐지는 두뇌 게임과 액션이 이야기와 볼거리의 중심인 범죄 스릴러 영화의 장르적 관행을 벗어난다. 이 영화는 매우 현실 반영적이고 자기 투영적이라서 더 섬뜩하고 더 암울하며 동시에 더 흥미진진하다. 주인공을 중심으로 펼쳐지는 모든 이야기를 관찰하는 것은 혼란스럽다. 영화를 보는 것이 영화에서 비판적으로 전달하고자 하는 미디어 선정주의 그 자체가 되는 역설에 빠지기 때문이다.

놀라운 것은 영화의 이야기와 캐릭터가 바로 우리 주변에서 늘 일어나고 있는 일상적인 일일 것이라는 자각이다. 영화는 고통스러운 재난, 충격적인 사고, 미디어의 장난, 자본 놀음 등 여러 가지가 얽히고 설킨 현대 자본주의의 못된 얼굴을 보여 준다. 액션과 볼거리를 기대하기 보다는, 자본과 권력 카르텔을 공고히 하도록 기능적으로 움직이는 미디어의 행태에 놀아나는 순진한 우리의 모습을 비추는 거울로서 영화를 바라보길 바란다.

지난 몇 년간 끊임없이 일어나는 사건사고는 우리 모두를 고통으로 몰아가고 있지만, 알 권리와 원인 추적이라는 미명 아래 미디어는 점점 더 노골적으로 사건을 이슈화한다. 일명 ‘재난 마케팅’이라고도 불리는 미디어 선정주의의 끝이 어디까지 다다를지 알 수 없다. 누군가의 고통과 죽음이 시청률로 계산되는 비정한 자본주의 사회에서 미디어가 선정주의로 도배되는 것은 어쩔 수 없는 숙명이 되어 버렸다. 그 모든 비인간성의 밑바탕에는 돈이 도사리고 있다. 목숨보다 돈이 우선이 되어 버린 세상에서, 사람이 죽어 나가는 걸 지켜보고, 사건 해결을 의도적으로 지연시키며, 관찰하는 카메라가 아니라 인위적으로 조작하는 카메라가 일상화된 현실을 비판적으로 보여 주는 날카로운 작품이다.

사실 우리 모두는 뉴스, 다큐멘터리, 리얼리티 TV, 예능 프로그램 따위를 사실 그대로 받아들이지 않고 있지 않은가. 투명한 사실이 아님을 알면서도 더 강도 높은 어떤 것을 보여주길 은근히 기대한다. 우리는 시각성의 잔인한 속성을 이용하는 미디어에 둘러싸여, 이미지의 시뮬라크르가 모든 것을 장악해 버리는 몹쓸 사회에서 살고 있다.

영화는 끝까지 현대 자본주의 세계란 추악한 내면과 그를 둘러싼 우아한 겉포장이 본성임을 절망적으로 보여 준다.
 

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