‘징비록’, 징비는 다시 여전한 과제

임진왜란을 기록한 "징비록"이라는 책이 있다. 임진왜란 당시 총사령관격인 영의정 겸 도체찰사 류성룡이 7년 전란을 온몸으로 겪은 후 집필한 전란의 기록이다. 누구보다 전란의 참혹함과 그 속사정을 잘 알고 있었던 국정 책임자가 남긴 소중한 유산이다. 미리 자강하여 환란을 경계해야한다는 메시지를 후세에 전하고자 피눈물로 쓴 기록이다.

지난 주 50회로 막을 내린 KBS 대하드라마 ‘징비록: 임진왜란, 피로 쓴 교훈’은 류성룡의 책을 토대로 했다. 임진왜란의 소용돌이 속에서 벌어지는 당대인들의 고뇌와 잘못된 판단, 그리고 극복의 의지를 그려낸 드라마였다. 역사의 과오를 꾸짖고(徵) 미래의 위기에 대비(毖)하는 지혜와 통찰을 구한다는 게 기획의도였다. 또한 오늘날 대한민국이 처한 고민을 돌아보게 했다.

대하 사극은 대개 굵직한 영웅이 주인공인 경우가 많다. 잘 알려진 시대를 다룰수록 영웅과 악인의 대비가 선명해지곤 한다. 그런데 드라마 '징비록'의 진짜 주인공은 사람이 아니라 책이다. 책을 통해 후손에게 전하는 교훈과 지혜가 주요 내용이다. 특정 영웅이 아니라 한 시대 전체를 통찰할 수 있는 이야기인 셈이다. 심지어 이순신이라는 불세출의 영웅조차 당시의 수많은 인물 가운데 하나가 됐다.

이순신 장군의 빛나는 명량해전과 노량해전도 그저 기나긴 전쟁의 힘겨운 마무리 정도로 좀 냉정하게 바라보게 했다. 명량해전이나 노량해전을 이토록 흥분하지 않고 ‘한 사건’으로 지켜보게 했던 방식이 사실 드라마 '징비록'의 기획의도에는 맞았다. '징비록'은 영웅 한 사람의 관점이 아닌, 한 시대 전체를 놓고 들여다보게 했다는 점에서 의미 있는 시도였다. 수많은 배우들이 혼신을 다해 연기한 우리 선조들의 얼굴이 곧 우리의 얼굴이기도 했다. 너무나 많은 인간 군상들의 각축전을 보는 재미는 언제나 대하 사극의 가장 큰 재미이기도 하다.

그런데 류성룡(김상중 분)을 독자적으로 '주인공'으로 삼기에는 극화에도 여러 가지 고민이 뒤따른다. 요즘 시청자가 생각하기에는 ‘영웅’도 아니고, 재상을 지냈으나 오늘날에는 그 이름이 생소하다고 느끼는 이들도 많을 정도다. 시각적으로 보여줄 수 있는 에피소드도 적다. 따라서 이순신 장군(김석훈 분)을 어떻게 처리해야 할지가 아마도 드라마를 만들 때 가장 어려운 부분이었을 것이다. 함부로 부각시킬 수도, 그냥 지나칠 수도 없는 딜레마였다. 시청자는 이순신의 등장을 고대하는데, 이순신이 등장하는 순간 류성룡과 징비록은 사라지고 ‘난중일기’가 될 우려가 높았다. 서애가 남긴 징비의 비책은 곧 이순신이었기 때문이다.

사실 서애 류성룡이 임진왜란 전에 미리 대비하고 마련해 둔 비책이 있었다면 이순신이라는 장수를 발탁한 일이다. 류성룡과 징비록을 우리가 기억하는 이유도 어쩌면 여기에 있는지 모른다. 그러나 이순신은 조선의 관료제도가 키운 인재라고 보기는 어렵다. 정말 하늘이 내린 사람이라고 보는 게 나을 정도다. 류성룡의 책 "징비록"에도 승전의 첫 번째 이유로 꼽은 것은 '하늘의 도우심'이라고 했다. 어쩌면 왜 우리가 이겼는지 모른다는 뜻일 수도 있다. 승전의 이유로 꼽은 나머지 두 가지 이유 또한, 당대 여느 유학자처럼 사대주의적 발상에서 나온 것들이라 사실 교훈이랄 수도 없다. 얼마 뒤의 병자호란에 대한 대비도 될 수 없었다.

어느 순간부터는 서애 류성룡이 극을 주도적으로 이끌고 그 혼자 시대를 거스르는 영웅으로 거듭나야 하는 과중한 부담까지 졌다. 뒤로 갈수록, '징비'하고 경계해야 하는 것은 특정 '사람'이고, 왕과 류성룡이 서로를 경계하는 쪽으로 흘러갔다. 이 책이 후손인 우리에게 전하는 국난에 대한 진정한 '징비'의 교훈이 좀 더 절실하게 와 닿지 못한 점은 아쉽다. "징비록"이 진정 피로 쓴 피눈물 나는 전쟁 이야기라는 것만은, 우리가 언제나 뼈아프게 새겨야 할 진실이고 현실이다.

김원 (로사)
문학과 연극을 공부했고 여러 매체에 문화 칼럼을 썼거나 쓰고 있다. 어쩌다 문화평론가가 되어 극예술에 대한 글을 쓰며 살고 있다.

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