2011년 5월 22일(일) 고베 청년학생센터에서 혼다 신부를 만났다. 사실 나는 혼다 신부가 프란치스칸이면서 가톨릭 사제인 줄 잘 몰랐다. 다만 일본에서 빈민운동을 하는 신부를 만난다는 사실 밖에는. 혼다 신부는 일본 오사카 인근 가마가사키 지역에 산다.

“예수가 가장 싫어했던 것은 위에서 아래로 향하는 시선이었다.”고 말하는 혼다 신부. 그가 로마 바티칸에서 성서교수로 공부하며 내린 결론은 하느님께서 세상을 구원하기 위해 선택한 이스라엘 백성은 ‘가장 낮은 이들’이라는 깨달음이었다. 그리고 그것은 가장 밑바닥에 있는 사람들을 통해서 이 세상을 구원하시는 하느님에 대한 깨달음이었다. 그 깨달음이 있은 뒤 혼다 신부는 성체를 받을 자격이 있는 사람은 가장 작은 사회적 약자이기에 신자뿐 아니라 가난한 이들에게도 성체를 나눈다. 가마가사키에는 알콜 중독자들이 많기에 포도주가 아닌 포도 주스로 미사를 봉헌한다.그는 로마 바티칸과 주교들은 이런 미사를 “굉장히 싫어한다.”고 말한다.

그리고 혼다 신부는 가장 낮은 이들의 관점에서 번역 성서를 냈다. 그런데 이 책을 낼 때 일본 주교들은 몇 가지 조건을 달았다. 가톨릭계 신문에 책 광고를 낼 수 없으며, 책머리에 ‘이 책은 일본 가톨릭주교단의 낭독성서가 아니다.’라는 주석을 넣어야 했고, 책의 제본 형태는 성서처럼 보이지 말아야 한다는 조건이었다. 혼다 신부는 이런 일본 주교들의 태도에 대해 “교회로부터 인정받는 것보다, 고통받는 노동자들로부터 인정받은 것을 더 우선순위로 둔다.”고 담담히 말했다.

이제 나는 교회가 바뀔 수 있을 것이라는 생각과 믿음을 포기한다. 다만 예수가 그랬듯이 더 내려갈 곳 없는 이 시대의 약자들을 통한 세상의 변화와 구원만을 믿을 것이다. “신의 마음은 사회적 약자를 통해서 드러난다.”는 혼다 신부의 마지막 이야기를 믿을 것이다.

“하느님께서는 지혜로운 자들을 부끄럽게 하시려고 이 세상의 어리석은 것을 선택하셨습니다. 그리고 하느님께서는 강한 것을 부끄럽게 하시려고 이 세상의 약한 것을 선택하셨습니다. 하느님께서는 있는 것을 무력하게 만드시려고, 이 세상의 비천한 것과 천대받는 것 곧 없는 것을 선택하셨습니다.”(1 고린토 1, 27-28)

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