‘울림’의 구상에 영감을 준 것은 지식생산과 배움공동체를 지향하는 ‘수유+너머’의 고미숙씨의 생각이었다고 한다. 또한 개신교의 경우엔 제3시대그리스도교연구소와 기독청년아카데미가 영감을 주었다. 중요한 것은 ‘배움’과 ‘공동체’를 통합하는 것이며, 궁극적으로 교회쇄신과 가톨릭운동에 투신할 수 있는 사람들을 양성하는 방법이었다.

경동현씨의 고민은 “천주교 신자들에 대한 설문조사를 해 보면 대개 ‘교육의 필요성’에 공감하지만, 정작 프로그램을 열면 사람들이 많이 모이지 않는다. 대개 단위 성당에서 이루어지는 교육들은 신자들로 하여금 내가 믿는 대로, 내가 아는 대로 삶 안에서 실천할 수 있도록 배려하지 못한다.”는 데서 출발한다. 교리지식이나 이벤트성 교육이라는 것인데, 경동현씨는 “교육을 통해 우리가 예수 그리스도의 삶을 따라 살 수 있도록 하는 실천적인 신앙을 길러주어야 한다”고 말한다. 정말 신자들이 갈망하고 있는 내용을 담아내는 ‘배움터’가 필요하다는 것이다.

이번 가을학기에 개설되는 강좌들은 우선 연구소 식구들과 주변 사람들이 당장 필요하다고 느끼고 기쁘게 배울 수 있는 내용으로 구성했다고 한다. 자신들이 먼저 하고 싶은 공부를 해야 탄력이 붙고 주변에 홍보도 할 수 있겠다는 판단에서다. 울림 기획을 맡고 있는 경동현씨는 “차별성 있는 교육기관으로 성장하기 위해 먼저 청년학생들과 천주교사회운동 활동가들을 양성할 수 있는 프로그램과 사목위원 등 교회 평신도지도자들을 양성할 수 있는 내용을 담아갈 예정”이라고 조심스럽게 말했다.

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/한상봉 2008-09-05