지난 7월 4일 불교계에서는 서울시청 앞 광장에서 정의구현전국사제단(이하 사제단)의 시국미사에서 시작된 종교인 집회의 연장으로 ‘국민주권 수호와 권력의 참회를 위한 시국법회’를 열었다. 이는 친기독교 중심의 정책을 펴고 있다고 비난을 받아온 이명박 정부에 대한 불교계의 강력한 저항을 보여주듯이 2천여 명의 스님과 불자들은 먼저 서울 조계사에서 모여 서울시청 앞 광장으로 행진을 하면서 시작되었다.

시위행렬은 4m 높이의 연꽃 촛불을 든 대형 촛불소녀 모형을 앞세우고 승복을 입은 600여명의 스님과 불교신자들이 “국민의 뜻이 부처의 뜻입니다” “촛불이 보살입니다. 부처입니다” “쇠고기 재협상, 어청수 경찰청장 퇴진” 등의 구호가 적힌 현수막을 들고 행진했다. 천주교정의구현사제단의 문정현 신부 등도 이 행렬에 참여했다.

오후 7시에 시작된 시청앞 시국법회는 수경 스님(불교환경연대 상임대표), 명진 스님(봉은사 주지), 효림 스님(실천불교전국승가회 명예의장), 정념 스님(중앙승가대 총동문회 회장), 인묵 스님(봉선사 주지), 선묵 스님(도선사 주지), 지홍 스님(불광법회 회주), 계호 스님(진관사 주지), 능해 스님(태고종 보우승가회 사무총장), 박광서 교수(종교자유정책연구원 대표) 등이 공동추진위원장을 맡았으며, 추진위원으로는 실천불교전국승가회, 불교인권위원회, 참여불교재가연대, 인드라망생명공동체, 대한불교청년회, 한국대학생불교연합회, 전국교수불자연합회, 대한불교계종포표사단, 승가대 총동문회, 원우회, 실천승가회, 중앙승가대학원, 한국불교청년회, 종교평화위원회, 등의 대표자들이 대대적으로 참여하였다.

‘중생이 아프면 보살이 아프다’ '누운 풀처럼 낮추시오'라는 피켓이 첫선을 보인 이날 법회는 법고가 울리는 가운데 800여명의 스님들이 입장하면서 시작되었으며, 사회는 진명스님이 맡았으며 집전은 능허 스님이 맡았다. 광장에서 삼귀의와 예불, 반야심경이 울려 나오자 불자들과 시민들은 예의를 갖추듯이 합장을 하고 허리를 숙이거나 바닥에 엎드려 절을 올렸다.

수경 스님(시국법회 공동추진위원장, 불교환경연대 상임대표)은 여는 말씀을 통해 “현 정부와 보수 언론이 촛불 대중을 폭도로 몰아가려한다”면서 개탄하고 “국민이 절실히 바라는 소통은 불가항력의 상황에서 이명박 대통령이 항복하는 것이 아니라 진심으로 국민에게 사과하고 협조를 요청하는 모습일 것”이라고 말했다.
청화 스님(조계종 교육원장)은 “쇠고기 문제는 이기고 지는 문제가 아니라 잘잘못을 성찰해야 하는 것”이라면서, “중고생도 다 아는 생명의 가치를 대통령은 모른다”고 지적하고, “촛불을 밝히면 일시에 어둠이 사라지듯 잘못을 깨달으면 그 잘못의 허물도 금방 일소된다”고 강조하면서 “이명박 대통령이 재협상을 선언하고 국민에게 부정적으로 비치던 고정관념이 해소되어 다시 태어나기를” 기원하였다. 한편 연대사를 위해 나선 전종훈 신부(사제단 대표)는 "고기도 안 드시는 스님들이 왜 화가 났습니까?"로 말문을 열고 "이번 쇠고기 문제는 인간의 탐욕이 빚은 것"이며 "소수의 통상 이익을 누리는 사람들 때문에 굴욕적인 쇠고기 협상을 하게 되었다"고 말한 뒤에 "죄를 구하고 중행을 구한다는 부처님의 가름침을 되새기며 종교인의 책임이 크다는 것을 느꼈다"고 했다. 덧붙여 전 신부는 믿음과 신앙의 대상이 다르지만 종교인들이 한마음으로 나선 이유를 이렇게 말하고 나서, "평화는 한 생명을 우주로 받는 것이다. 나를 태워 세상을 밝히는 서원은 우리의 염원과 상통한다. 더 크게 외치고 더 높이 들어 부처님께, 하느님께 기도합시다. 꼭 들어주실 것입니다."로 말을 맺었다.

이어서 스님들은 미국산 쇠고기 수입고시 철회와 국민의 의사를 진심으로 물을 것, 어떠한 폭력도 인정 될 수 없으며 연행된 국민들을 조속히 석방할 것, 정부와 정치권, 보수언론이 주도하는 광우병 대책회의에 대한 탄압을 중지할 것, 섬김의 정치를 할 것을 결의문을 통해 이명박 정부에 요청하며, 곧바로 108배로 참회를 하며 108번 절을 올렸다.

시국법회가 끝난 직후 스님들과 불자들과 시민들은 거리로 나가 남대문 방향에서 명동을 돌아 을지로 입구까지 행진한 후 곧바로 시청광장으로 돌아왔다. 행진에 앞서 가섭스님은 “우리는 청와대로 향하지 않고 청와대 반대 방향으로 행진을 할 것”이라고 밝혔는데, “국민과 소통하지 않으려는 청와대가 아닌 반대방향으로의 행진을 통해 이명박 대통령을 비판하고 대신 국민들과 소통하려한다”고 말했다. 그는 “그동안의 청와대 방면 행진은 국민들의 정부에 대한 애정이 담긴 행진이었지만 정부가 공권력을 동원해 폭력진압하고 탄압했기에 우리는 더 이상 애정이 담긴 행진을 하지 않을 것”이라고 말했다.

행진을 마치고 다시 시청광장에 모인 뒤, 수경스님은 다시한번 비폭력 원칙을 시민들에게 강조하였다. “자칫 국민으로부터 촛불을 분리시키려는 정부와 여당의 유인에 이용되어서는 안 됩니다. 정부의 강경진압에도 폭력으로 저항해서는 안 됩니다. 그렇게 될 경우 국가폭력의 부당성이 희석될 것입니다. 국민과 국민간의 분열이 이어지고, 무한으로 악순환되는 비극을 초래할 것입니다. 정부와 여당이 어떤 폭력을 행하든 폭력을 사용하거나 휘말려서는 안됩니다. 이제 정부와 여당이 어떻게 하는지를 지켜보는 것이 주권자로서 위엄을 지키는 것입니다. 촛불 대중이 승리하는 것입니다.”라고 말해 박수와 환호를 받았다.

법회를 마무리 하면서 시민들은 스님들과 어우러졌고, 문규현 신부와 전종훈 신부도 스님들과 함께 '광야에서'라는 노래를 부르며 종교인의 노력을 서로 격려하였다. 한편 스님들은 이날부터 정의구현사제단에 이어서 단식을 시작한다고 밝혔다.

청화 스님 시국법어 전문
현 시국을 두 눈으로 봅시다

그리고 이제는 공권력의 폭력을 합법화해서 촛불시위를 제압하려는 의도를 굳히고 있습니다. 최근의 공권력이 자행한 무자비한 폭력을 보면 이명박 대통력이 과연 민선 대통령이 맞는가 하는 의구심마저 듭니다. 왜냐면 쿠데타로 집권한 대통령이나 쓸 법한 후진국 수준의 낡은 방법을 구사하고 있기 때문입니다. 이에 좌시할 수 없어 종교계의 성직자들까지 거리에 서게 되었습니다.

이것이 이 나라에 어떤 상징성을 갖고 있는가. 이명박 정부는 그에 대한 깊은 성찰이 있어야 합니다. 그리고 그 진지한 성찰을 통해서 이제 대통령은 최종적으로 대통령으로서 잘못을 깨달아야 합니다.

캄캄한 방에 촛불을 밝히면 일시에 어둠이 사라지듯, 잘못을 깨달으면 그 잘못의 허물도 금방 일소됩니다. 양쪽을 다 보지 못하고 한 쪽만 본 것 때문에 쇠고기 협상에 있어서 대통령으로서 막을 것을 막지 못하고 지킬 것을 지키지 못한 점, 그러면서 반대급부도 없이 오히려 주기만 하고 물러서기만 했다는 점을 깨달아야 합니다.

그러면 시력은 정상적으로 회복될 것입니다. 따라서 두 눈으로 보면 미처 보지 못했던 것도 보게 될 것이고 그렇게 되면 재협상의 당위성도 발견하게 될 것입니다. 그리하여 국민의 뜻을 좇아 재협상을 선언하고 그로인해 부정적으로 보였던 모든 고정관념이 해소되어 다시금 국민들로부터 지지를 받는 대통령으로 다시 태어나기를 바랍니다.

한 눈으로 보면
촛불만 보이지만
두 눈으로 보면
촛불 속의 영혼까지 보입니다.

씽씽 바람이 되는 이여
알아야 합니다
영혼이 있는 촛불은
폭풍도 끄지 못한다는 것을.

이 촛불 앞에서
두 눈으로 보면
안 보이던 종달새의
노래 소리도 다 보이는데

그대는 어찌하여
한 눈을 감고
두 뿔로 들이 받는 쇠귀신은 보지 못하면서
안 보이는 금송아지 꼬리만 보인다 합니까. 

/ 박오늘 2008-07-05