‘토토로’를 만나게 한 ‘도토리’

미야자키 하야요 감독의 명작 애니메이션 ‘토토로’를 보면 극중의 꼬마숙녀 ‘메이’와 ‘토토로’를 만나게 해주는 매개로 등장하는 것이 바로 ‘도토리’다. 극중에서 아이들이 일본말로 ‘동그리’(발음도 우째 이리 비슷한지)라고 하는 그 도토리가 숲의 요정이자 정령인 토토로와 아이들을 연결시켜준다.

이 놀라운 애니메이션은 몇번을 봐도 지겹기는커녕 오히려 더욱 새로운 모습과 감동을 전해준다. 그래서 아이들뿐만 아니라 어른들까지 이 동화에 몰입하게 되는 것일 터이다. 애니메이션 토토로에 관해선 많은 이야기거리가 있을 것이다. 귀농/귀촌에 대한 이야기, 농촌공동체이야기, ‘무릇 가족이란’의 그 가족이야기, 동네이웃들의 이야기 그리고 무엇보다 숲의 요정을 불러오는 상상력 등등 어느 장면 하나 깊은 이야기를 담고 있지 않은 데가 없을 정도로 뛰어나 영상미와 이야기 거리가 존재하는 것이 이 장편 애니메이션의 특징일 것이다.

이 부분에 대한 구체적 이야기는 뒤에 다시 한번 하기로 하고, 오늘은 이 장편동화의 중요한 소품으로 등장하는 ‘도토리’에 대한 이야기를 한번 해보도록 하자. 시절은 시나브로 가을의 한가운데 와있는 듯한 그 ‘도토리의 계절’이니 말이다.

‘토토로’를 찾아 나선 아이들

아이들과 동네 뒷산으로 도토리를 주우러 다녀왔다.
벌써 며칠 전 ‘동네 한바퀴 놀이’에서 아이들은 길가에 떨어진 ‘동그리’(아이들께는 ‘도토리’보다 ‘토토로’의 영향으로 ‘동그리’란 말이 더 재미있는 모양이다)를 몇알 주워왔었다. 그래서 시절은 시나브로 ‘도토리의 계절’로 접어들었음을 알 수 있었고, 내친 김에 어제 아이들과 작은 배낭을 하나씩 둘러메고 산을 오르게 된 것이다.

산을 좋아하는 필자가 한여름 아이들과 함께 산을 오르지 못한 것은 그 숱한 모기들 때문이었는데, 다행히 한껏 불어오는 다소 서늘한 바람은 모기들을 멀리 쫓아주었는지 이 가을산행의 아이들은 모기들의 공격에선 비교적 자유로웠다. 그래서 아이들은 맘껏 가을산의 정취를 느끼고, 그 속의 숱한 친구들을 만날 수 있었던 것이다.

다행히 우리 산에는 도토리나무가 지천으로 널린지라 어느 산엘 가도 가을은 도토리가 지천이다. 인간들이 주워 가지만 않으면 산엔 도토리가 천지일 것인데, 다행인지 불행인지 웰빙 바람을 타고서 그 ‘자연산’ 도토리는 대단한 인기를 누리고 있는 것이어서 보이는 족족 녀석들을 줍는 손들은 바쁘다.

그래서 드문 드문 새로 떨어진 녀석들 중에서 그래도 우리들 ‘작은’ 눈에 띄는 녀석들을 꼬맹이들은 줍는 것이고, 그 ‘동그리 줍기놀이’에 열중하는 것이리라. 정말이지 아이들이 그 코딱지만한 눈으로 녀석들을 찾아내는 것은 얼마나 신기한지 모른다.

그렇게 아이들은 이 가을의 정령들을 주워들면서 가을을 한껏 느껴보는 것이고, 가을을 그대로 한껏 담아오는 것이리라. 이렇게 아이들의 가을산행은 그 나름의 운치가 있는 것이었고, 새로운 친구들을 만나는 시간인 것이다.

첫째 놈은 나무막대기를 잘 줍는다. 나뭇가지의 잔가지 끝이 녀석이 요즘 한창 ‘열애’하고 있는 공룡의 손을 닮았기에 녀석은 나뭇가지를 주워들고는 “아빠, 테리지노(사우르스) 손가락 같제?” 한다. 그러곤 지 동생에게도 하나 나눠주고는 뭐라 뭐라 둘은 조잘대면서 숲을 걷는다. 그 모습을 보고 있으면 ‘제주 올레길’이 부럽지 않다. 사실 ‘올레길’이 따로 있는가? 지척에 놓인 이 숲길이야말로 참 올레길이 아니고 무엇이란 말인가?

종류도 다양한 도토리

막대기로 켜켜이 쌓인 낙엽더미도 흩어보면서 우리는 ‘동그리 찾기놀이’에 더 열중한다. 그런데 이렇게 여러 참나무에서 떨어진 도토리를 줍다보면 그 모양이 다 다름을 알게 된다. 어느 놈은 그야말로 동글동글하고, 어느 놈은 길쪽하고, 어느 놈은 둥굴넓쩍하게 큰 것이 사람이 다 가지각색이듯 도토리 또한 색색가지인 것이다.

그것은 우리가 흔히 아는 도토리나무 즉 참나무의 종류가 여러 가지이고, 따라서 그 열매 또한 각기 다른 모양을 하고 있는 것이다. 나열해 보면 상수리나무, 굴참나무, 졸참나무, 신갈나무, 떨갈나무, 길참나무 이렇게 여섯 종류의 참나무가 있고, 그 나무마다 약간씩 모양이 다른 도토리가 열리는 것이다.

그래서 그 열매들을 모아놓고 보면 참 재미있다. 특히 ‘동글이’ 녀석과 ‘길쭉이’ 녀석이 크게 대별되는 것이 녀석들을 보는 재미가 솔솔하다. 거기다가 이 가을은 여러 다양한 열매를 선사한다. 비슷한 시기에 영글어 가는 알밤과 개암 그리고 야생 마 열매가 그것들이다.

녀석들을 한곳에 모아두고 보니, 반가운 친구들이 서로 모인 것 같아 보기 좋고, 아이들은 요 새로운 친구들과 참 잘 어울려 논다. 이 새로운 친구들 입장에선 다소 괴롭기도 하겠지만, 어쩌랴 운명인 것을.