종교인들의 순례

지난 2월 12일, 김포 애기봉에는 천주교, 불교, 개신교, 원불교 종교인들이 모였습니다. 이들이 모인 이유는 바로 생명의 강을 모시고자 함이었습니다. 다시 말해 이명박 당선인과 그 측근들이 연초부터 추진하고 있는 경부 운하에 대해 종교인들이 운하를 추진하면 한반도의 강과 모든 자연과 생명이 죽어간다는 뜻을 100일 동안 그 물길을 따라 걸어가며 알리고자 하는 순례의 시작이었습니다.


한반도 대운하, 경부운하

우선 운하[運河, canal]는 내륙에 선박의 항해나 농지의 관개, 배수 또는 용수를 위하여 인공적으로 만들어진 수로(水路)를 뜻합니다. 운하는 강의 뱃길과는 다릅니다. 즉 배가 다니기는 하지만 강과는 달리 물이 흐르지 않습니다. 이러한 ‘경부운하’는 서울에서 부산까지 배가 다닐 수 있게 한강과 낙동강을 연결하는 운하를 뜻하며, ‘한반도 대운하’는 경부운하와 함께 영산강과 금강을 연결하는 호남운하, 그리고 통일 후 물길을 따라 북한 신의주까지 연결되는 운하를 통틀어 일컫는 명칭입니다.


우리의 취수원은 하천과 호수이다!

환경과 관련된 대운하의 첫 번째 문제는 바로 먹는 물 ‘식수’ 문제입니다. 우리나라는 전체 식수 취수량의 88%를 하천과 호수에 의존하고 있습니다. 그리고 한강과 낙동강이 우리나라 인구 전체 2/3의 식수원입니다. 반면 독일의 경우에는 83%의 취수원이 우리와는 달리 지하수입니다. 이명박 당선인 측은 운하의 물을 직접 취수 하지 않고 '강변 여과 방식'을 도입하면 되고, 취수 지점을 북한강 유입지점으로 옮기면 물문제가 해결된다고 이야기합니다.

그러나 문제는 엄청난 양의 물을 운하로 사용해야 하기 때문에 식수원 자체가 크게 줄어들 수밖에 없고, 우리나라에는 유럽의 알프스나, 중국의 텐산과 같은 거대한 산이 없다는 점, 그리고 강변여과수라는 지하수로는 국민 전체 식수를 대신하기에 어림도 없다는 점입니다. 한강과 낙동강 변 강변여과방식과 취수지점 북한강 유입 지점 이전, 이 두 방식을 합해도 서울, 부산 시민 하루 공급 취수량 480만 톤의 30% 수준인 100만 톤만이 가능합니다. 현재 어느 나라를 가도 수원지에 운하를 띄우는 나라는 없습니다.

운하는 생태계를 근본적으로 파괴하는 사업

두 번째는 환경 문제입니다. 이명박 당선인이 벤치마킹으로 생각하고 있는 독일의 ‘마인-도나우 운하’의 경우 총 공사비의 1/5을 환경 분야에 사용하였음에도 불구하고 운하가 건설 된 후, 지역 동식물의 종(種)이 절반으로 줄어들었습니다. 우리나라의 강은 산과 계곡을 따라 구불구불 흐르고, 국토는 약 300에서1,500미터 높이의 산악지대가 70%를 차지하고 있습니다. 운하건설은 이 같은 하천 생태계를 가장 근본적으로 파괴하는 사업에 속합니다. 다시 말해 고속도로 30개 넓이로 강바닥을 넓게 파고, 아파트 2층 높이의 깊이로 파내야만 배가 운행할 수 있기 때문에, 많은 환경전문가들은 예상되는 생태계 파괴로 수변 습지 파괴와, 동식물 서식지 파괴를 이야기합니다. 낙동강 중류 지역에는 구미의 해평 습지, 대구 달성습지 등이 있으며 이곳은 두루미와, 오리, 기러기 떼의 중요한 중간 쉼터인데 이 쉼터가 사라지게 됩니다.

/맹주형 2008-2-21