2월 2일 주님 봉헌축일이다. 첫 아들은 하느님께 바쳐야 한다는 유대법에 따라 예수 아기가 하느님께 바쳐진 날, 어머니 마리아는 아들을 낳은 여인은 출산 뒤 40일이 지나 성전에 정결례를 바치도록 되어 있는 유대법에 따라서(탈출 13,11-16; 레위 12,1-8; 이사 8,14-15; 42,6 참조) 성전에 정결례를 드리러 가셨던 날이기도 하다.

그 성전에서 아기 예수와 가족들은 오랫동안 성령의 인도를 받으며 그리스도를 보리라는 하느님의 약속을 믿고 기다리던 시메온과 예언자 한나를 만났다. 아기 예수 안에서 그리스도를 보고 찬미와 감사를 드리는 시메온과 한나. 하지만 다른 한편 시메온은 어머니 마리아에게 그 찬미가 지니고 있는 삶의 내용, 영광과 고통이 함께하게 되리라는 것을 알려 준다. 이 모든 것을 마음에 담아 두신 어머니 마리아!

“주님, 이제야 말씀하신 대로
당신 종을 평화로이 떠나게 해 주셨습니다
제 눈이 당신의 구원을 본 것입니다.
이는 당신께서 모든 민족들 앞에서 마련하신 것으로
다른 민족들에게는 계시의 빛이며
당신 백성 이스라엘에게는 영광입니다.”

죽기 전에 구원을 보리라던 하느님의 약속을 보며 드린 시메온의 찬미(Nunc dimittis)는 하느님의 구원 약속을 믿고 그 말씀에 모두를 맡기고 죽음을 맞아들임으로써 그리스도의 빛 안에서 새로운 생명이 시작된다는 의미를 담아 성무일도 밤기도로 바친다.

자연에 가깝게 살았던 선조들은 그리스도의 탄생과 연결해서 자연스럽게 이분이 세상에 오게 하신 어머니 마리아의 신앙과 삶을 기렸다. 대림절 동안 어두운 세상에 빛으로 오시는 예수 아기를 태중에 모시고 있는 마리아를 기리며 촛불미사(Rorate 미사)를 드리고 예수 아기 탄생 이후 성전에 올라 정결례를 바치고 하느님께 첫 아기를 봉헌하기까지 그 어머니의 삶의 과정들을 묵상하며 경배하는 전통이 오랫동안 이어져 왔다. 예수 아기 탄생과, 제2차 바티칸공의회 전례 개혁으로 마리아에 대한 경배가 그리스도의 삶과 연결되도록 강조되기 전까지 마리아의 정결례가 있던 때이기도 한 주님 봉헌 축일은 ‘마리아 빛의 축제’(Maria Lichtmesse)였다.

삶의 전통이 담긴 전례력에서 주님 봉헌 축일 오늘에 함께 하는 '마리아, 빛의 축제'와 그 의미가 내게는 새삼 깊이 다가온다. 이날까지 구유를 계속 모셔 두고 예수 아기의 탄생과 이와 관련된 어머니 마리아의 삶의 장면들을 묵상하며, 이날 성탄절 빛의 상징을 다시 기억한다. 그리고 빛으로 오신 분을 기억하는 촛불 행렬을 하고 일 년간 교회와 가정에서 쓸 초를 축성한다. 교회와 거리에, 그리고 각 가정에 일 년 동안 병과 자연재해 등 어둠을 막아 줄 빛을 모시는 것이다. 봉헌생활을 하는 분들의 봉헌(서품과 허원)이 이루어지기도 한다.

자연의 순환, 순리 안에서 삶의 지혜를 알았던 옛 분들의 가르침, 추위와 고통 속에서도 이미 빛이 커지고 있음을, 그리고 그 안에서 생명이 움직이고 있음을 느끼며 기쁨과 경건함으로 풍요로움을 준비하던 땅과 어머니의 마음을 함께 담고 있는 마리아의 정결례, 그리고 이제 그 빛이 시메온과 한나에게 보여졌듯이 하느님께 봉헌되심으로써 우리 앞에 밝게 비춰지심을 기리는 주님 봉헌 축일.

그 빛으로 밝혀 살아가도록 내 집에 빛을 모시고 와서 내 삶의 시간, 나를 둘러싼 환경의 움직임 모두를 그 빛이 비추어 주시길 바라는 바람이 바로 자신의 봉헌으로 이어지는 오묘한 이치를 엿보게 된다.

오늘에 담긴 의미 그대로,
나의 시간들이, 동생과 모든 성직자들의 시간들이,
그리고 어두운 세상에서 살아가는 우리 모두의 시간들이
당신 빛으로 비추어져
당신 원하시는 대로 나와 세상의 움직임을 느끼고 바라고 키우는 시간이 되게 하소서!

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