"주 예수 그리스도님, 저에게 자비를 베푸소서."

동방 교회에서 유래된 ‘예수의 기도’를 종종 드리기 시작한 지 10년쯤 되는 것 같다. 최익철 신부께서 옮긴 "이름 없는 순례자"를 읽은 뒤부터다. 간단명료해서 외우기에 좋았다. 어떤 일을 앞두고 화살기도처럼 한두 차례 암송하는 것만으로도 마음의 안정을 찾는 데 도움이 됐다. 시간이 좀 있을 때는, 숨을 들이쉬면서 ‘주 예수 그리스도님’, 내쉬면서 ‘저에게 자비를 베푸소서’를 10차례 이상 반복했다. 심장 박동에 맞춰 반복하라는 가르침도 있지만 어려운 것 같아 시도해 보지 못했다.

그러면서도 자비에 담긴 뜻은 잘 알지 못했다. 사랑이나 자비나 그게 그거 아닌가, 사랑의 다른 표현이 불교에서 내세우는 자비가 아닌가 생각했다. 지난해 3월 프란치스코 교황이 ‘자비의 특별 희년’을 선포하고, 4월에는 칙서 ‘자비의 얼굴’을 반포했지만 읽어 보지 못했다. 그러다가 희년이 거의 끝나가는 지난 달 중순, 한 신부님에게 ‘자비의 얼굴’을 소개하는 말씀을 듣고 읽어 봐야 한다는 의무감 같은 것이 생겼다. 찬찬히 읽어 보니 비로소 막연했던 ‘자비’가 또렷해지는 것 같았다.

자비는 관념적일 수도 있는 사랑을 구체적으로 실천하도록 이끄는 안내자라 할 수 있다. ‘자비의 얼굴’은 하느님께서 우리에게 완전한 사랑을 드러내 보이기 위해 보내신 예수 그리스도다. 제7장은 ‘시편 136편의 모든 절마다.... “주님의 자애는 영원하시다”라고 계속해서 반복하는 것은 공간과 시간의 차원을 뛰어넘어 모든 것을 영원한 사랑의 신비 안으로 들여놓고자 하는 것’이라고 말한다. 모든 것을 사랑의 신비 안으로 들여놓기 위해서는 주님의 자비가 불가결하다는 뜻이다. 자비가 사랑의 신비의 동력인 셈이다.

그런데 왜 자비인가? 교황은 크게 두 가지를 염려하시는 것 같다. 지구촌에서 가엾게 여기는 마음과 용서하는 마음이 점차 사라지고 있다는 것이다. 예수님께서는 가난한 이들, 버림받은 이들, 병자들, 고통받는 이들을 가엾게 여기시고 여러 기적을 행하셨다. 또 제자들의 반대를 무릅쓰고 죄인이며 세리인 마태오의 죄를 용서하시고 열두 사도 가운데 하나로 삼으셨다.

황진선(대건 안드레아)
논객닷컴 편집인
전 서울신문 논설위원

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