요즘은 사람들이 “안녕?”하지 않고 “덥지?”하고 인사를 한다. 그리고 서로 “더워 죽겠다” “더워 미치겠다” “더워서 환장하겠다”와 같은 안부를 나눈다. 평소에 에어컨 바람 아래서 “흠, 굉장히 덥군.” “매우 더운 날씨야!” “아주(꽤, 퍽, 상당히) 더워.” 정도로만 표현하던 대단히 교양 있는 작자를 오후 두 시, 잘 달구어진 횡단보도 사거리에 세워 보면 알 것이다. 거기 서서 잘 바뀌지 않는 신호등 녹색불을, 그것도 신호체계가 꼬여서 한 번만에 건널 수 없는 사거리 횡단보도를 두 개 건너가서 볼일을 보고 다시 돌아오라는 심부름을 시켰다면 틀림없이 횡단보도를 반도 건너기 전에 자기가 갖고 있는 얼마 없는 교양을 길에 다 흘리다 못해 집어 싸 던져버리고 말 것이다.

작렬하는 태양빛은 ‘개, 돼지’ 말고도 ‘상위 1프로대’ 교양인에 이르기까지 그 머리와 몸뚱이 위에 공평하게 내리고 있다. 물론 햇살이 몸에 닿기 전에 여러 가지 장치를 동원해서 계속 교양을 유지하는 것처럼 구는 게 문제지만. 그래서 누구는 그로 인해 돈까지 벌어 해외여행을 가고, 그러지 못하는 누구는 전기 누진세를 피해 시원한 장소를 찾아 헤매는 여름 유랑민이 되어, 있는 열 없는 열 다 받는 일도 있는 게 세상이지만.

쉽지 않은 세상, 내 맘대로 되지 않는 세상에서 사람들은 남 탓만큼은 쉽게 한다. 생수병과 탄산수병을 중심으로 한 페트병을 부쩍 많이 배출하고 있는 나도 폭염 경보를 알리는 재난 문자를 보고 “쯧, 이번에도 내 탓이군”라고 하지 않는다. 아무래도 바로 “미친 날씨 탓”으로 돌리고 만다. 그게 다 따지고 보면 내가 욕심 내고 무관심해서 점점 뜨거워지는 지구에 살고 있는 탓인데도 그런다. 그런데 해는 사람이 아니라서 욕을 많이 들어먹어도 뻔뻔해진 얼굴로 보란 듯이 더 오래 살 리도 만무하다. 그리고 해도 자기 입장이란 게 있을 것이다. 아이들이 그린 그림 속에서 늘 방긋하고 웃고 있는 해님을 보자. 눈도 있고 입도 있다. 아마 귀도 있을 것이다. 그러니 세상 아이들이 그린 도화지 속의 해님이라면 다 알고 있다. 성당에서 내 탓이요 하며 가슴을 치고는 돌아서서 남 탓이라고 하는 것도 다 보고 있다.

사실 어른들이 유치원생 데리고 초등생들 데리고 지구온난화 대응 교육을 하는 것도 어찌 보면 하나의 쇼에 지나지 않는 것 같다. 실제로 한켠에서 신나게 그리고 쓸데없이 바닥을 퍼 올려 더 넓어진 강물 가득 더욱 진해진 녹조라떼가 꿀처럼 흐르고, 미세먼지를 안 마시려면 고등어 구워 먹는 걸 포기하고 경유차를 갖다 버리고 콧구멍에 인체에 해가 없는 필터라도 끼워야 될 판이라고 야단인데, 그걸 아이들이 자라 어른이 돼서 다 해결해 주기를 바라는 것일까? 난리법석이 난 지구는 후세에 물려 주고 자기들은 우주선을 타고 어디 화성에라도 가서 새 살림을 차리려고 그러나? 자기 혼자 잘 먹고 잘 살다 죽고 나면 다음이야 지구가 폭발을 하든 말든, 자기 아이들, 손자들은 GMO 콩, 옥수수나 먹다가 아니 나중엔 그것도 못 먹고 굶어 죽든 말든 상관이 없다는 말인가. 아무리 그래도 그건 자식을 낳고 기르는 부모된 입장에서는 할 수 있는 생각이 아닌데, 이 세상에 힘 있고 돈 있는 사람은 대개 부모 같지 않은, 부모 아닌 어른인가 보다.

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