다울이를 초등학교에 보내지 않는다는 이유로 참 많은 일을 겪었다. 면사무소에서 복지과 직원 및 면장님의 몇 차례 방문이 있었고 학교에서 교장 교감 선생님 이하 여러 선생님들도 찾아오셨으며 심지어 (오지랖 대마왕 이웃집 아저씨의 신고로) 아동학대 조사기관에서도 불시 점검을 나왔으니 말이다. 그때마다 나는 아이를 학교에 보내지 않는다고 해서 방임을 하거나 학대를 하는 것은 아니라는 것을 보여 주며 나의 교육관을 설명해야 했다.

"도토리 한 알에는 이미 나무로 자라날 모든 정보가 입력되어 있잖아요. 그건 누가 가르쳐서 알게 되는 게 아니라 그냥 저절로 되는 것이고, 아이들에게도 그와 같은 힘이 있다고 생각해요. 학교를 다니고 안 다니고가 중요한 게 아니라 오늘 하루 잘 살고 잘 놀다 보면 스스로 제 길을 찾아가리라 믿는 거죠. 저희 가족이 지금 처한 상황에서는 학교에 가지 않는 게 좀 더 자연스러운 방향이라 여겨지고요, 다울이의 교육만을 따로 떼 놓고 바라보는 게 아니라 어떻게 하면 함께 배울 수 있을까 고민하면서 살아 보려고요."

그동안 특별한 교육관을 가졌던 건 아니지만 내 입에서는 이런 식의 말이 술술 흘러나왔다. 아무 말도 못하거나 어영부영 둘러대면 그들은 나를 못 미더워할 것이 분명하기에, 나름 확신에 찬 어조로 소신 있게 내 의사를 표현했던 것이다.(물론 그동안 아이들과 함께 지내며 내가 느껴왔던 것들이 있기에 흔들림 없이 말할 수 있었던 것이기도 하다.)

그리하여 정말 어렵사리 다울이의 '정원 외 관리'(학적은 학교에 두되 홈스쿨링을 인정해 주는 것)가 허락 및 인정되었다. 여러 사람들을 상대하며 아이와 내 입장을 설명해야 했던 지난 시간들이 드디어 막을 내린 것이다. 야호, 끝났다.

하지만 끝이 아니라 그때부터가 시작이었다.

"다울아, 1부터 100까지 숫자 쓰기 다 했니? 할 일부터 해 놓고 놀아라. 점심 먹기 전까진 다 마치기로 했잖아."
"....(한참 동안 들은 척 만 척 놀고만 있다.)"
"할 일은 해 놓고 놀아야지. 네가 먼저 숫자 공부 하고 싶다고 해서 시작한 일이잖아. 엄마는 점심 준비 다 됐거든. 이제 밥 차릴 건데 네가 할 일을 마치지 않으면 넌 밥 못 먹는다."
"(눈을 부릅 뜨고 짜증을 내며 억지로 공책을 펼친다.) 엄마 진짜 나빠."
"엄마가 왜 나빠? 약속은 약속이잖아. 너 이런 식으로 할 거면 당장 학교 가. 집에서 스스로 배우겠다고 하고선 이게 뭐야? 아무것도 배우지 않고 네 맘대로 살려고 학교 안 간 거였어? 그럴 거면 학교 다녀. 엄마가 지금 선생님한테 전화할 거야."
"싫어! 안 갈 거라고!"

이런 식의 다툼이 잦아졌다. 다울이도 나도 너무 괴로운 시간이었다. 공갈 협박용 빈말이 아니라 정말 학교에 보내야 하는 건 아닌가 싶고, 앞으로 어떻게 지내야 하는지 교육이란 무엇인지 별별 생각이 다 들었다. 

정청라
산골 아낙이며 전남지역 녹색당원이다. 손에 물 마를 날이 없이 늘 얼굴이며 옷에 검댕을 묻히고 사는 산골 아줌마. 따로 장 볼 필요 없이 신 신고 밖에 나가면 먹을 게 지천인 낙원에서, 타고난 게으름과 씨름하며 산다.(게으른 자 먹지도 말라 했으니!) 군말 없이 내가 차려 주는 밥상에 모든 것을 의지하고 있는 남편과 아이들이 있어서, 나날이 부엌데기 근육에 살이 붙고 있다.

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