오늘은 이름도 남기지 않고 떠나가신 모든 성인을 기념하는 축일입니다. 성인들에 대한 특별한 공경은 이스라엘의 성인들에 대한 관행이 교회로 흘러들어 온 것입니다. 예루살렘 성 밖의 키드론 골짜기에는 성인들의 무덤이 단장되어 있었습니다. 마태오 복음서는 “너희들은 예언자들의 무덤을 만들고 성인들의 묘비를 꾸민다”(23,29)는 예수님의 말씀을 전합니다.

초기 신앙인들이 성인이라고 공경한 사람들은 먼저 순교자들이었습니다. 신앙인들은 꽃과 향료를 들고 그들의 무덤을 찾아가, 그곳에서 꽃과 향을 드리고, 준비해 온 식사를 함께 나누었습니다. 그리스도 신앙인들은 순교자들이 죽은 날을 탄생일이라 불렀습니다. 죽음으로 참다운 생명에 태어났다는 믿음의 표현입니다. 그리스도 신앙인들이 화장을 하지 않고, 땅에다 묻는 토장을 한 것은 예수님이 돌아가셔서 땅에 묻히셨듯이, 그리스도 신앙인도 땅에 묻혀서 대지에 심어진다고 생각했기 때문입니다.

성인이라면, 오늘은 시성의 절차를 거친 이들을 지칭합니다. 그러나 교회 초기부터 오랫동안 시성절차 없이 각 지역 신앙인들이 성인을 정해서 공경했습니다. 로마교황청이 허락한 자들만 성인으로 공경하라는 지시는 1171년, 그러니 12세기에 처음으로 내려졌습니다. 절대군주로서 로마교황의 입지가 교회역사상 가장 강화되었던 시기입니다. 시성식이라는 의례가 나타난 것은 1588년의 일입니다. 루터로 말미암은 교회 공동체의 분열이 발생하고, 그것을 수습하기 위해 트리엔트공의회가 열린 뒤의 일입니다. 오늘의 시성식 절차는 1917년 교회법전 반포된 뒤 생겼습니다. 그러나 4세기 말 안티오키아교회의 달력에 모든 성인의 축일이 11월 1일로 적힌 것을 보면, 모든 성인의 축일은 교회가 오래 전부터 기념하였던 것입니다. 이 축일이 죽은 모든 이들의 날과 분리된 것은 11세기 후의 일입니다. 연옥에 대한 믿음이 교회 안에 보편화되면서, 11월 1일 모든 성인의 축일과 11월 2일 죽은 모든 이를 기억하는 날이 분리된 것입니다.

우리에게는 당연한 것으로 생각되는 원칙들, 즉 통념들이 있습니다. 재물은 정직하게만 모으면 다다익선, 곧 많으면 많을수록 좋은 것입니다. 지위는 높을수록 좋습니다. 높은 사람은 당연히 대우를 받아야 합니다. 다른 사람이 나를 위해 준 만큼 나도 그 사람을 위해 주고, 나를 미워하는 사람은 나도 당연히 미워합니다. 죄는 벌을 받아야 하고. 성공은 칭찬을 받으며, 실패는 부끄러운 일입니다. 승리는 자랑스럽고, 패배는 부끄럽습니다.

그런 통념들은 다른 사람들과 나를 분리해 놓고 내가 어떻게 처신해야 하는지를 말합니다. 흔히 종교들도 그런 우리의 통념들을 성취시켜 주는 하느님인 양 말하고 하였습니다. 그리스도 신앙의 역사 안에도 그런 우리의 통념이 만든 언어들이 있습니다. 교회 안의 많은 신분들이 하느님으로 말미암은 입신양명인 양 인식되기도 하고, 하느님이 주신 재물이라고 포장되기도 합니다. 하느님은 착한 사람 상 주고, 악한 사람 벌 준다는 상선벌악의 교리도 그런 우리의 통념에서 나온 것입니다.

그리스도 신앙은 우리가 당연한 것으로 생각하는 그런 통념들을 넘어서 우리와 전혀 다른, 하느님을 기준으로 살자는 운동입니다. 오늘 행복선언이 나열하는 사람들은 우리의 통념에서는 모두 행복할 수 없는 사람들입니다. ‘가난한 사람’, ‘슬퍼하는 사람’ ‘굶주린 사람’, ‘자비를 베푸는 사람’, ‘예수 때문에 박해 당하고 사악한 일을 당하는 사람’, 이 모든 이는 우리가 행복하다고 말하지 않는 이들입니다. 그런 사람들을 행복하다고 말하는 복음은 하느님을 선포하는 복음입니다. 그들이 행복한 것은 우리의 통념을 넘어서 하느님을 보고, 하느님을 기대하고 있기 때문입니다. 이 행복선언을 하느님과 연결하지 않고, 행복의 이유를 찾으려 하면, 해석을 잘못하는 것입니다.

하느님은 인간이 지닌 질서 안에 살아 계시지 않습니다. 하느님을 아버지로 부르는 신앙인은 하느님의 질서를 살기 위해 노력하는 사람입니다. 그리스도 신앙은 인류역사 안에 베풂과 사랑과 용서의 이야기를 많이 발생시켰습니다. 그것이 하느님의 질서이기 때문입니다. 신앙에 충실했던 성인들은 우리의 통념을 따라 살지 않고, 우리가 예수님으로 말미암아 알게 된 하느님의 질서를 살았던 분들입니다. 그들은 하느님으로 말미암아 베풂, 자비, 사랑, 용서 등을 실천하며 살았습니다. 우리가 성인이라고 부르면서 기리는 분들도 많지만, 그보다 훨씬 더 많은 분들이 하느님의 질서를 힘겹게 살고 가셨습니다. 그분들이 겪었던 아픔, 그분들이 흘린 눈물은 십자가를 지고 예수님을 따르는 어리석음이었습니다. 그것은 우리의 질서와 통념을 넘어선 새로운 삶의 모습이었으며, 하느님의 생명이 하시는 일을 역사 안에 실천하며 산 모습이었습니다, 우리는 오늘 그 사실을 기억하고 긍정합니다.
 

서공석 신부 (요한 세례자)

부산교구 원로사목자. 1964년 파리에서 사제품을 받았고, 파리 가톨릭대학과 교황청 그레고리오대학에서 박사학위를 받았다. 광주 대건신학대학과 서강대학 교수를 역임하고 부산 메리놀병원과 부산 사직성당에서 봉직했다. 주요 저서로 “새로워져야 합니다”, “예수-하느님-교회”, “신앙언어” 등이 있다.

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