46년간의 지상 순례를 마치고 포르티운쿨라에서 세상을 떠난 프란치스코의 유해는 아시시로 돌아온다. 유해는 우선 성 다미아노에 들러 클라라와 자매들에게 작별을 고하고 성 조르조(Giorgio) 성당에 안치되는데 이곳은 성인이 어렸을 때 교육을 받았던 곳이며 첫 번째 설교를 한 곳이기도 하다. 현재 성 클라라 대성전이 있는 자리가 본래 성 조르조 성당 자리였는데 이 성당 앞 광장에서 1228년 7월 16일 프란치스코의 시성식이 있었다. 같은 해 7월 17일, 그러니까 시성식 다음날 그레고리오 9세 교황은 아시시 서쪽 언덕, ‘지옥의 언덕’(Collis inferus)이라 불리던 곳에 성 프란치스코 대성전의 주춧돌을 놓고 그곳을 ‘천국의 언덕’(Collis paradisi)이라 부른다. 성 밖의 참수터였던 탓에 ‘지옥의 언덕’이라 불리던 곳이 성 프란치스코의 유해를 모실 대성전 자리가 되면서 ‘천국의 언덕’이 된 것이다.

옆 자리에 있던 베네벤토에서 온 아이들, 베로니카와 엘레오노라와 친해졌다. 귀여운 꼬마들을 보니 서울에 사는 조카 녀석들이 그리워진다. 이 녀석들 또래인 우리 조카들은 내가 찾아가면 현관까지 달려 나와 큰 아빠를 반겨 준다. 아무리 나이가 어린 사람이라도 나를 반가워해 주고 좋아해 주는 사람이 좋은 것은 그가 나와 같은 사람이기 때문이다. 예수님도 “누구든지 어린 아이와 같이 되지 않으면 하늘나라에 들어갈 수 없다”고 하셨지만 프란치스코 성인도 이 말씀을 무척 좋아하셨다고 한다. 사랑할 수 있다는 것은 사람이 가진 가장 큰 힘이다. 내가 짓는 미소 한 자락, 내가 해 주는 말 한 마디에 힘을 얻고 기뻐하는 사람들이 있다는 것, 하느님께서 우리에게 사랑할 힘을 주셨다는 것을 잊지 말아야지. 아시시에서 순례자들을 환대하시는 수녀님들처럼, 이 귀여운 아이들처럼 사람을 사랑한다는 것은 결국 자신을 내어 주는 것이고 그것은 가난의 정신에서 나오는 것이지만 그 가난은 모두를 풍요롭게 하는 사랑임을 되새겨 본다. 그것이 가난의 성인 프란치스코가 보여 준 삶이고 그 삶의 결과가 아시시의 서쪽 언덕에 장대하게 선 성 프란치스코 대성전 아니겠는가. 성 프란치스코의 영광 아니겠는가.

황인수 신부 (이냐시오)
성바오로수도회

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