내가 예수살이공동체 밀알의 집을 찾은 것은 불볕더위가 며칠째 계속되던 한낮이었다. 현관문이 닫혀 있기에 에어컨을 켰다고 생각했는데 막상 문을 열고 들어서니 방에서는 선풍기만 열심히 더운 바람을 내뿜고 있었다. 예수살이공동체 사무국은 며칠 전에 끝난 여름 캠프 ‘지상에서 천국처럼’ 뒤마무리로 바빠 보였다. 사무국 4명 가운데 가장 오래된 상근자이고 현재 밀알의 집에서 공동체 생활을 하고 있는 김미애 오틸리아(32세)가 내가 만날 사람이었다.

얼마 전 캐나다의 마돈나하우스에 다녀온 걸 알고 있었기에 그곳 생활이 어땠었는지부터 물었다.

“저에겐 참 좋은 기회였어요. 제가 사무국 근무를 시작한 게 2003년 4월부터이니 4년 남짓 만에 갖는 재충전의 시간이었어요. 5월 셋째 주부터 약 한 달을 다녀왔어요. (중간부분 지웠어요)생활은 단순했어요. 아침 6시 45분에 일어나 기도하고, 세끼 밥 먹고, 오전과 오후엔 맡겨진 일을 하고, 저녁엔 미사하고, 중간 중간 성체 조배도 하고. 색다른 건 저녁 식사 뒤 취침 전 마무리 노래를 부르고 자러 가기 전까지 모두 한 곳에 모여 시간을 보낸다는 점이었어요. 놀이를 함께 할 때도 있고, 각자 책을 읽기도 하고. 1년 365일의 생활이 전례력을 중심으로 이루어져요. 한마디로 하느님 안에서 기도와 노동을 하면서 소박하고 단순한 일상의 아름다움과 힘을 추구하는 거죠. 세계 곳곳에서 모인 사람들이 공동체 생활을 통해 하느님을 다시 만나고 기운을 얻고 또 다시 공동체를 찾는 모습을 보며 이래서 공동체가 필요하구나 다시 한 번 생각하게 하는 계기가 되었어요.”

김미애 씨가 가장 기억에 남는 일 가운데 하나는 푸스티니아(러시아어로 사막이라는 뜻)이다. 작은 개인 오두막에서 24시간 물만 마시며 홀로 기도하는 시간이었다. 이때 김미애 씨는 서울에서 마음에 담고 간 어려움들을 대면하면서 하느님께 절실히 매달렸다.

예수살이공동체는 ‘소비사회에서 어떻게 그리스도를 따를 것인가?’를 진지하게 고민하면서 1998년부터 시작된 공동체운동이다. 처음에는 대안적 청년 신앙공동체운동을 지향하면서 시작되었으나, 지금은 제자교육을 받은 중장년 제자단과 공동체 마을인 ‘산위의 마을’로 그 운동 영역이 넓혀졌다. 지금까지 총 서른두 차례나 이루어진 3박 4일의 배동교육을 받은 청년만 1천 2백 명이 넘는다. 김미애 씨가 배동교육을 받은 건 2002년 1월이었다. 하지만 먼저 김미애 씨의 마음을 사로잡은 건 배동교육이 아니라 밀알의 집 공동체 생활이었다.

“밀알의 집 공동체 생활을 하던 친구로부터 예수살이공동체에 대해 들었어요. 처음에 이름만 듣고는 광신도 집단 아닌가 싶었어요. 처음 밀알의 집에 갔을 때 벽에 붙어 있는 ”지상에서 천국처럼“이란 글을 보고 아주 강렬한 느낌을 받았어요. 그때 제 나이 스물일곱 살이었죠. 더 나이를 먹으면 공동체 생활을 영영 해볼 수 있는 기회가 없을 것 같아서 한번 해보기로 했죠. 공동체 생활이 제 자신의 성장과 삶에 큰 도움이 될 거라고 확신했어요. 하지만 배동교육을 받고 바로 공동체 생활을 시작하지 못하고 반년 뒤인 2002년 7월부터 밀알의 집에 들어올 수 있었어요. 결혼할 나이에 서울 가서 공동체 생활을 한다니까 신자가 아닌 강릉의 부모님은 잘 이해하시지 못했어요. 하지만 딱 1년만 생활한다고 하니 울며 겨자 먹기로 허락하셨죠.

예수살이공동체에 들어와 달라진 게 있다면, 예수살이공동체 정신(소유로부터의 자유, 가난한 이들과 함께 하는 기쁨, 아름다운 세상을 위한 투신)대로 살려고 노력하다 보니 물건 사는 게 줄고 되도록 주변 상황에 관심을 갖고 참여하려고 한다는 점이죠. 각종 집회 참석도 대학생 때보다 더 많이 하게 되었어요. 하지만 가장 큰 변화는 제 삶 전체에 예수님이 들어오셨고, 나를 포함한 모든 사람들과 일들 안에서 하느님을 찾게 되었다는 거죠.”

/박영대 2008.01.05