지난 11월 20일 우리신학연구소에서 열린 월례발표회의 주제는 “연도(위령기도)의 변천”이었다. 정확히 말하면 신연도로 말미암아 사라질 위기에 놓인 한국천주교회 고유의 구연도를 어떻게 계승 보존할 것인가에 대한 토론회였다. 이날 발표자로 초대된 강영애 선생은 지난 2005년 <한국 천주교 장례노래에 관한 연구>로 박사학위를 받은 연도 박사다. 어쩌다 연도 할 기회가 있긴 하지만 본당의 연령회원들이나 나이 드신 신자분들에게 익숙한 기도 정도로 생각했지 나와는 별 상관이 없는 것으로 생각해 온 것이 사실이다. 더구나 국악을 전공한 음악 전문가가 연구한 연도에 대해 별 흥미를 갖지도 않았다. 연도에 문외한인 내가 이날 발표와 토론을 지켜보면서 연도의 변화 과정에 꽤 흥미로운 사실이 있다는 점을 알게 됐다. 흥미롭기 보다는 연도의 변화를 주도한 교회의 사목적이지 못한 모습에 사실 화가 났다고 하는 게 맞다. 문제는 이 사실을 아는 사람들이 별로 없다는 점이다. 더 많은 분들이 문제를 인식하고 공론화 과정을 거치는 것이 문제 해결에 도움된다고 판단하여 이날 논의 내용을 정리해 보았다.

200여 년의 한국천주교 역사 속에서 한국문화와 접목하여 자생적으로 토착화된 연도(煉禱)는 세상을 떠난 사람을 위하여 드리는 위령기도다. 특히 연도는 대부분의 교회음악이 서양음악의 영향에 의해 형성되었음에도 불구하고 우리의 전통적인 음악어법으로 구성된 가락을 갖고 있어, 외래의 종교사상이 한국의 음악과 접목되어 토착적인 종교 심성으로 발현된 독특한 사례로 주목을 받아왔다. 조상 제사가 금지되었던 박해시대의 신자들이 제사 대신 더욱 깍듯한 정성으로 죽은 이에 대한 예를 갖추면서 당대의 관행과 사회적 조건이 합치되어 생성된 문화라고 하겠다. 민초들의 애환이 녹아있는 민요가 입에서 입으로 구전된 것처럼 연도 또한 구전되면서 지역(교구)별로 다양한 형태로 구전되어 왔다.

지역별로 다양하게 구전되어 오던 연도의 전통은 1991년을 경계로 오선악보로 고정화되면서 전국적으로 통일화, 규격화되기 시작하였고, 2003년에 <상장예식> 기도문이 재차 수정 발간되면서 변화를 겪었다. 이날 발표와 토론의 초점은 한마디로 이러한 연도의 변화가 ①‘토착화된 교회 전통’과의 단절을 의미한다는 점, ② 말씀 중심의 연도에서 음악적 기교 중심의 연도로 변화돼 메시지는 사라지고 대중적이지 않아 따라하는데 어려움이 있다는 점이 문제로 지적됐다.

전통 음악을 전공한 발표자와 토론자에 따르면 우리의 연도노래는 한국 천주교회의 고유한 유산이고, 한국 전통음악(국악)의 고유한 장르로 구분할 정도로 국악에서도 비중 있게 다뤄지고 있다고 한다. 다시 말해 계승해야 할 문화유산이기 때문에 천주교회와 한국국악계가 함께 계승의 의무를 다해야 함에도 시김새가 사라진 가창법과, 6도 진행의 가락은 전통과의 단절을 의미한다는 것이다. 또한 과거의 연도가 말씀을 중요시 하던 리듬형(전통가락) 중심이었다면, 바뀐 연도는 변화형이 많아서 악보에 치중하게 되는 문제가 있다고 한다.